粉末冶金為金屬粉末或其混合物為原料，經過成形和燒結，制造各種類型制品的工藝。由于粉末冶金技術的優(yōu)點，它已成為解決新材料問題的鑰匙，在新材料的發(fā)展中起著舉足輕重的作用。以鐵基粉末冶金件和傳統(tǒng)鋼鐵冶金為例，其生產流程有諸多區(qū)別。
生產工藝的不同決定了不同的性能。粉末冶金相對于傳統(tǒng)鋼鐵產品的優(yōu)勢包括結構復雜、精度高、一致性高、節(jié)材省能及成份均勻等優(yōu)點，非常適合于大批量生產。
表一：粉末冶金相對于傳統(tǒng)鍛件產品的優(yōu)點
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優(yōu)點 |
優(yōu)勢說明 |
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節(jié)材、省能 |
粉末冶金零件的材料利用率、以鐵基為例，其能耗分別為95%和28.5kJ/kg, 而其它生產的方式數據則落在50-90%，38-82kJ/kg 之間 |
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精度高、一致性高 |
最高精度可達0.01mm ，且表面光滑，與傳統(tǒng)研磨工藝精度相防；零件各部分，及零件與零件之間尺寸 |
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變化值差異性極小，原因為加工工具的損耗較少 |
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結構復雜 |
適于生產結構較為復雜、傳統(tǒng)工藝無法生產的產品，并能大批量地生產 |
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成份均勻 |
由于無凝固工藝，故產品無偏析、氣泡、雜質等質量問題 |
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目前，粉末冶金技術已被廣泛應用于機械、交通、電子、航空航天、兵器、核工業(yè)、生物、信息和環(huán)保節(jié)能等領域，成為新材料科學中最具發(fā)展活力的分支。
綜合來看，粉末冶金是伴隨著下游需求和冶金技術不斷發(fā)展而發(fā)展起來的。就應用領域分類，其不僅可以應用在傳統(tǒng)的如機械加工、鉆探、電器、機械汽車等傳統(tǒng)領域，還可應用在諸多如TMT、軍工、節(jié)能環(huán)保等新興領域。據此，就目前的應用領域發(fā)展來看，為可分為三種層次：
首先，傳統(tǒng)領域。下游和技術皆比較成熟，發(fā)展空間有限，競爭格局也相對穩(wěn)定；
其次，新興領域。下游和技術仍皆處在快速發(fā)展階段，發(fā)展空間較大，但技術更新換找較快也導致競爭格局保持動態(tài)的進程；
最后，傳統(tǒng)領域的新興產業(yè)。下游存在結構調整的需求，發(fā)展空間較大，動態(tài)的行業(yè)競爭格局有望短期內（幾年）穩(wěn)定下來，技術和渠道相對較好的企業(yè)相對較好。
報告大廳發(fā)布的《2016-2021年中國粉末冶金零件產業(yè)市場運行暨產業(yè)發(fā)展趨勢研究報告》顯示，2012年中國粉末冶金零件產量為113.33萬噸，同比增長9.93%，2013年中國粉末冶金零件產量為118.29萬噸，同比下降9.97%，2014年中國粉末冶金零件產量為181.53萬噸，同比增長12.22%。
我國的粉末冶金產業(yè)集中度較高，主要集中在華中和華東地區(qū)，分別占37.24%和40.20%其他區(qū)域分布較少，而這將成為未來該行業(yè)的發(fā)展區(qū)域之一。
從國外的發(fā)展來看，粉末冶金也正在快速替代鋼鐵鍛行業(yè)：從北美粉末鍛造連桿從零開始，不足歷經20年，已蠶食掉鋼鐵鍛件的60%以上的市場。而從全球鋼鐵粉末（其中為粉末冶金產用鐵基粉末）的生產總量1991 年為45 萬噸，2000 年為70 萬噸，2010 年為120 萬噸，對應的粉末冶金零件制品（其中主要為鐵基粉末冶金零件）的銷售總額已達到為300 億美元。
對比目前國內生產的鐵基粉末冶金的產量僅為50億元左右，加上諸多合金汽車、家電、空調等零部件企業(yè)每年仍需從國外大量進口先進的鐵基粉末冶金（機械、汽車部件），預計我國市場的需求量基本在100 億左右。該市場容量每年仍保持10%的速度增長，未來有望達到300-500 億元。
